Насколько быстро образовывается нефть?

   Однажды, возможно, запасы нефти на земле закончатся. Но сколько времени нужно, чтобы образовалась новая нефть? И можно ли этот процесс ускорить?

   У природы уходят миллионы лет, чтобы сотворить нефть. Возраст самой древней нефти, которую обнаружили на западе Австралии, целых 3,2 миллиарда лет.

   Обычно это происходит на глубине 1-5 тысяч метров под землей, где температура от 40 до 90 градусов. Если температура выше - вместо нефти образуется природный газ.

   Правильные условия для образования нефти появляются, когда на органические отложения медленно наслаиваются, например, глина, песок и гравий, на что требуется много времени.

   В редких случаях, однако, нефть образуется почти стремительно — если природа находит обходной путь. Например, это произошло под остатками взорвавшегося вулкана Узон, расположенного в восточной части российского полуострова Камчатка.

   Там геологи нашли нефть, которая образовалась всего за 50 лет. Объясняется это в том числе тем, что температура около Узона прямо под землёй была примерно 90 градусов — из-за горячих источников.

   В лабораторных условиях процесс образования нефти может проходить ещё быстрее. Это показал эксперимент с технологией под названием гидротермальное сжижение.

   Благодаря гидротермальному сжижению можно всего за несколько минут создать топливо, на которое у природы уходит несколько миллионов лет. Причём давление и тепло позволяет создать нефть даже из пищевых отходов.

   В ходе термального сжижения влажные органические вещества, например, отложения из сточных вод, подвергают нагреванию и давлению в течение нескольких минут. Это расщепляет сложные органические молекулярные цепочки на более мелкие фрагменты.

   После этого их обрабатывают, помимо прочего, водородом и водой. В результате получается субстанция, которая совсем незначительно отличается от природной нефти. Затем её можно дистиллировать и превратить в авиатопливо или бензин.

   Поскольку в качестве материала для гидротермального сжижения используются отходы, -топливо, произведенное этим методом, получается углеродно-нейтральным.

Автор: Нильс Хальфдан Хансен (Niels Halfdan Hansen), "Illustrerad Vetenskap", Швеция