Добыча сланцевого газа вызывает относительно слабые землетрясения

Новый доклад Национального научно-исследовательского совета США постулирует: гидроразрыв пласта, используемый с особым размахом при добыче сланцевого газа, вероятно, ответствен за ряд слабых землетрясений в доселе несейсмоактивных районах страны. Но сила их невелика, и опасность таких толчков не стоит преувеличивать.

Сланцевый газ, при всей присущей ему высокой себестоимости, давно стал существенным фактором на североамериканском газовом рынке. Хотя в США в 2010 году было добыто всего 51 млрд м? метана, что равно 1/64 мировой добычи, именно этот фактор позволил Штатам прекратить импорт газа и начать подготовку к его массовому экспорту. Экономическая цена решения известна: себестоимость газа превышает $200 за тысячу кубометров.

А что с экологией? Столь распространённый метод добычи сланцевого газа, как гидроразрыв пласта (ГРП), не просто приводит к огромному расходу технической воды; с водой закачивается пропант — расклинивающий агент, загрязняющий скважинную воду, которая рано или поздно неизбежно входит в контакт с местными артезианскими водоёмами. Но не стоит драматизировать: основной химически активный компонент пропантов в США — метанол и изопропиловый спирт, и его концентрация в артезианских бассейнах, конечно, пока не достигла ослепляющего (человеку надо выпить 5–10 мл) или смертельного (30 мл) уровня. В общем, до серьёзных проблем пока далеко. То же стоит сказать и о радиоактивных изотопах, которые вводят (для отслеживания) в песок раствора, закачиваемого в пласт: в ближайшей и среднесрочной перспективе говорить о радикальном росте радиационного загрязнения по этой причине не придётся, не так уж долго газ добывается такими методами.

Действительно инновационным в экологическом смысле оказался принципиально новый вид загрязнения, порождённый массовым применением ГРП при добыче сланцевого газа. Речь о «сейсмическом загрязнении»: согласно докладу Национального научно-исследовательского совета США, начиная с 2001 года в восточной части страны (где сосредоточена добыча сланцевого газа) количество землетрясений магнитудой более 3 устойчиво росло, а в 2011-м достигло 600% от среднего уровня XX века, что может быть связано с бурным ростом добычи газа описываемыми методами как раз в упомянутое десятилетие.

При этом, по мнению исследователей, ГРП как источник опасности преувеличивать не стоит: чтобы человек заметил землетрясение, оно должно иметь магнитуду, равную хотя бы 2. Обычно трёхбалльное землетрясение не приносит существенного вреда ни людям, ни инфраструктуре.

Кроме того, часто называемая цифра в 35 тыс. скважин по добыче сланцевого газа несколько завышает размер сейсмической опасности: не в каждом из них применяется ГРП — а значит, не все они потенциально сейсмоопасны. Да и наверняка подтверждённая взаимосвязь землетрясения с ГРП зарегистрирована лишь однажды — и не в США, а в Англии (магнитудой 2,3 в апреле 2011 года, 1,5 — в мае).